¿Cuál es el origen de los cantos gregorianos?
El lenguaje del canto gregoriano
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En realidad, el canto gregoriano es cualquier cosa menos sencillo, excepto en el sentido de que sus bellas melodías están pensadas para ser cantadas sin acompañamiento y sin armonía, como corresponde a la antigua cultura monástica de la que surgieron. Lo que llamamos “canto gregoriano” es una de las formas artísticas más ricas y sutiles de la música occidental, de hecho, de la música de cualquier cultura.
La tradición de cantar las Escrituras, una práctica conocida como cantilación, comenzó al menos 1.000 años antes del nacimiento de Cristo. Varios libros del Antiguo Testamento, especialmente los Salmos y las Crónicas, dan testimonio de la función central de la música en el culto del templo. Algunas melodías gregorianas que aún se utilizan se acercan notablemente a las melodías de la sinagoga hebrea, sobre todo el “Tonus Peregrinus” utilizado para el Salmo 113, In exitu Israel; el antiguo tono del Evangelio; y el tono del Prefacio.
Dado que el Salterio de David fue compuesto con el propósito mismo de la adoración divina y fue visto como el libro mesiánico por excelencia, encontramos que Pedro, Pablo y los Padres Apostólicos lo citan en gran medida en su predicación. Los primeros cristianos eligieron espontáneamente el Salterio como “libro de oración”. La liturgia cristiana en su conjunto, pues, surgió de la combinación de Salterio y Sacrificio. El salterio es el “incienso verbal” de nuestras oraciones y alabanzas, el homenaje de nuestras inteligencias. El sacrificio sangriento, la muerte y destrucción de un animal, es la entrega total de nuestro ser a Dios. En la Misa estos dos se combinan maravillosamente en el sacrificio racional que consiste en la ofrenda perfecta de Jesucristo en el altar, que une nuestras oraciones y alabanzas a las suyas y las hace dignas de la Trinidad siempre bendita.
Medición del canto gregoriano
La música medieval suele dividirse en dos grandes categorías: secular y sagrada. Cualquiera que haya explorado el complejo mundo de la música medieval probablemente se haya encontrado con cantos religiosos, a menudo denominados cantos gregorianos. Aunque a primera vista pueda parecer que todos los cantos son prácticamente iguales (sobre todo para quienes no están acostumbrados a escuchar música religiosa medieval), existe una gran variedad de estilos, temas y funciones. Los cantos gregorianos no son para todo el mundo, pero conocer y apreciar los fundamentos merece la pena para cualquier músico, historiador o amante de la música.
Es casi imposible entender qué son los cantos gregorianos sin tener al menos algún conocimiento de la Iglesia Católica. En lugar de intentar resumir la teología y siglos de ritos y costumbres religiosas, me limitaré a definir algunas palabras clave que resultarán útiles. Tenga en cuenta que las definiciones y descripciones son específicas del cristianismo occidental (católico romano) y no tienen necesariamente el mismo significado en la Iglesia ortodoxa oriental.
El canto gregoriano está escrito en
Esta es una página de un libro cuyo título es Graduale Aboense. Aquí puedes ver un canto sobre San Enrique, un hombre santo de Finlandia. Las marcas negras, que están encima de las palabras, muestran el aspecto de la música. La canción comienza en la letra G grande, en el centro de la página.
El canto gregoriano es una forma importante de canto llano, utilizada principalmente en la Iglesia Católica Romana. En el canto llano, todas las personas cantan la misma música al unísono, la mayor parte del tiempo. A veces, hay una segunda parte, llamada “organum”, que suele utilizar la misma melodía, pero con un intervalo. Este intervalo suele ser una cuarta o una quinta.
El canto gregoriano se desarrolló principalmente en Europa occidental y central durante los siglos IX y X, pero posteriormente se escribieron nuevos cantos y se modificaron los antiguos. Mucha gente cree en una vieja historia que dice que el Papa Gregorio Magno escribió los cantos. La mayoría de las personas que estudian la historia de la música creen que reyes como Carlomagno llevaron la música de Roma a sus reinos en Francia y Alemania. Cuando el pueblo de Carlomagno cantó estas canciones, las modificó. Esta nueva música se convirtió en el canto gregoriano.
Compositor de canto gregoriano
Las Colecciones Especiales LaBudde de la Biblioteca Miller Nichols de la Universidad de Missouri-Kansas City conservan un libro de canto gregoriano de la Edad Media. Compilado a partir de varias fuentes y encuadernado en un solo volumen, el manuscrito contiene canto llano que data de los siglos X al XVI. El libro fue creado en su forma actual probablemente durante el siglo XVI, cuando la iglesia medieval latina pasó a utilizar grandes libros de coro en su liturgia, pero el libro también contiene cantos originales escritos por escribas siglos antes.
El libro contiene más de cien páginas de vitela encuadernadas en formato folio, cada una de las cuales mide aproximadamente diecinueve pulgadas de alto y veintisiete de ancho. La encuadernación está cubierta por un lomo de cuero y unida con una pesada cuerda a unas tablas de madera recubiertas de cuero de casi media pulgada de grosor. Los bordes inferiores de las cubiertas tienen esquinas recubiertas de metal, y un broche de metal para mantener el libro cerrado está unido a la derecha de la cubierta delantera por una correa de cuero. Como libro litúrgico, pertenece a la misma categoría que el Liber Usualis, una compilación de los cantos más utilizados del Gradual (Misa) y de la Antífona (Oficio) junto con el Misal (textos de la Misa) y el Breviario (textos del Oficio). Dado que contiene principalmente los cantos de la Misa con pocos cantos del Oficio, podría ser etiquetado vagamente como un Gradual. Las grandes dimensiones del libro (aproximadamente 52 cm. de alto y 36 cm. de ancho) y el gran tamaño de su notación musical indican, sin embargo, que muy probablemente era un libro de coro. No cabe duda de que se utilizó a menudo en el culto: la decoloración en la parte inferior derecha de cada página es una prueba de las muchas manos que han pasado las páginas, y también se han encontrado goteos de cera en varias páginas.
